La Prostitución Infantil (tercera parte)

Impacto en los niños

El impacto de la explotación sexual sobre los niños es enorme, pues supone una pérdida de su infancia, su dignidad y a menudo su futuro. Estos no son costos cuantificables pero algunas de sus consecuencias son fácilmente medibles.
El más obvio de estos efectos es sobre la salud del niño. El VIF/SIDA es a la vez causa y consecuencia de la explotación sexual de los niños.
En algunas partes del mundo, las niñas son elegidas preferentemente para tener relaciones sexuales por la falsa creencia de que éstas son más ‘seguras’. Se piensa que tener relaciones sexuales con niños protege al cliente contra el SIDA porque es más probable que estén sanos y que hayan tenido menos parejas sexuales.
La verdad es precisamente lo contrario. Debido a su vulnerabilidad y debilidad, los niños prostituídos son forzados a menudo a tener relaciones con más clientes de los que podría aceptar un adulto, y tienen generalmente menos poder para pedir al cliente que utilice un preservativo. Además, los niños son físicamente más vulnerables a la infección, no sólo porque pueden tener lesiones internas más fácilmente, son a menudo tratados con violencia por sus clientes, sino también porque sus jóvenes membranas son más porosas.
La niña ‘virgen’ es percibida como la ‘apuesta más segura’. La cirugía plástica es una práctica común para vender a niñas explotadas sexualmente, como si fueran vírgenes.
Estos niños son desposeídos de su infancia y del esparcimiento durante los años formativos. Esta privación deja marcas que pueden tardar años en desaparecer. Los niños pierden confianza en los demás, particularmente en los adultos, y se quedan a merced de otros tipos de explotación. Pierden la autoestima y la dignidad y pueden desarrollar toda una gama de síntomas de tensiones post traumáticas tales como la depresión, la agresión y la violencia, pérdida de su autocontrol e inclinación a la auto mutilación. Es frecuente que terminen suicidándose.
Hay consecuencias físicas de larga duración. No sólo el maltrato, la golpiza, la tortura, quemaduras, privación de alimentos, de aire y luz y libertad de movimiento, sino que también se ven expuestos a infecciones renales, cáncer cervical, embarazos precoces y continuados y enfermedades de transmisión sexual. Del mismo modo, diversos estudios demuestran altos niveles de consumo de estupefacientes en quienes son víctimas de explotación. En la mayoría de casos, estas drogas son utilizadas para mantener a los niños sometidos a la prostitución. También suelen ser consumidos como medicamentos auto prescriptos para paliar el hambre y la desesperanza.

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Algunos datos para tenerlos en cuenta

Para tener una idea más aproximada del terrible problema de la explotación sexual de los niños, se deben tener en cuenta algunos datos.

• El comercio sexual alcanza una cifra de miles de millones de dólares, y cada año cerca de un millón de niños son utilizados en este tráfico.
• La edad media de las víctima de explotación sexual es entre 13 y 18 años, pero hay indicios de que niños muy jóvenes, incluso bebés, están atrapados en este terrible comercio.
• El Consejo de Europa comenzó a reunir datos a finales de los años ’80 y en un informe presentado al mismo, se estimó que sólo en París unos cinco mil niños y tres mil niñas trabajaban en las calles, aunque esta cifra fue luego cuestionada. La organización Defence of the Child International ha estimado que mil niñas y niños trabajan como prostitutas en los Países Bajos.
• En Asia los datos son más completos debido al trabajo de diversos grupos que actúan contra la explotación sexual de los niños. En 1991, un estudio realizado por India Today situó el número de niños prostituídos en la India entre 400 mil y 500 mil. Las estimaciones sobre la industria sexual infantil en Tailandia varía entre los 80 mil y los 800 mil niños; esta última cifra proviene del Centro para la Protección de los Derechos del Niño, que ha realizado trabajo de campo durante 18 años.
• En Sri Lanka, se sabe que la industria del sexo ha llegado a alcanzar una cifra de 20 mil niñas y niños. El problema de las niñas que son raptadas en Nepal y transportadas a través de la frontera hasta la India es particularmente agudo.
• Una encuesta realizada recientemente en la República Dominicana estimó que había unos 25.400 menores involucrados en la prostitución. En junio de 2004, un estudio en Colombia, calculó que sólo en la capital Bogotá, seis mil menores de edad son prostituidos.
• En muchas partes de Sudamérica y Centroamérica, el problema de los chicos de la calle que se prostituyen está ampliamente documentado.
• Argentina es uno de los países que menos estadísticas posee, acentuado además por el abandono por parte del Estado de las medidas de apoyo social hacia la niñez.
• Los datos de África son escasos pero muchas de las condiciones relacionadas con este problema, están allí presentes: pobreza, desintegración familiar y guerras. Las familias se separan, se exponen a las mujeres y a los niños a abusos extensos y sistemáticos.Algunos de estos factores: desigualdades económicas, disfunciones familiares, aislamiento, carencias de estructuras de apoyo, abusos y ruptura de los valores éticos, también están presentes en la explotación sexual de los niños de los países desarrollados. El abuso de consumo de drogas también desempeña un papel importante, ya que los niños y sus explotadores tratan de ganar dinero para sostener su adicción, mediante el comercio sexual.
• Es conocida la existencia de un número creciente de niños explotados sexualmente en las calles de Nueva York, Londres y Sidney.

Centro de documentación de la Red Peruana contra la Pornografía Infantil